國外的購物中心，根據(jù)面積、服務人口、商店數(shù)量等方面，一般分為區(qū)域型購物中心、社區(qū)型購物中心和近鄰型購物中心。關于社區(qū)型購物中心，就其各國經(jīng)濟發(fā)展水平、居民汽車普及率、國土面積、居民密集度等因素，每個國家對社區(qū)型購物中心定義也并非完全一樣，其結(jié)構、形式也不一樣。
　　

　　美國社區(qū)型購物中心
　　建筑形態(tài)：以單層樓為主
　　營業(yè)面積：9000-36000萬平方米
　　服務人口：2萬-10萬
　　商業(yè)代表：Delmar Highlands Town Center、Woodbury Town Centre
　　

Delmar Highlands Town Center

Delmar Highlands Town Center

　　社區(qū)商業(yè)最早出現(xiàn)于20世紀50年代的美國。得益于當時美國高速公路的發(fā)展，使得城市居民大量向郊區(qū)擴散，由此產(chǎn)生專門為郊區(qū)居民和特定區(qū)域服務的社區(qū)商業(yè)。經(jīng)過漫長的發(fā)展，現(xiàn)今美國的社區(qū)商業(yè)已主要以“購物中心”的形式出現(xiàn)，開放式及封閉式兩種。‍‍‍‍‍‍‍

Woodbury Town Centre

Woodbury Town Centre

　　據(jù)吉尼斯紀錄的記載，第一座郊區(qū)購物中心是建于1907年的羅蘭公園購物中心（Roland Park Shopping Center），其主要特點是：有相當數(shù)量的商店；由開發(fā)商統(tǒng)建，出租給各個店主；位于重要的十字路口，地段內(nèi)提供大面積停車位。在美國，社區(qū)型和鄰里型購物中心是購物中心的主要形式，其網(wǎng)點數(shù)量占購物中心總量的95%，一站式模式滿足社區(qū)居民生活、購物、娛樂及休閑等活動。

　　美國的社區(qū)型購物中心有兩大發(fā)展特點：一種是在“中心”內(nèi)有一主題，如以一家大超市為主，附帶部分折扣店或全部專賣店，廠家直銷店；另一種是突破傳統(tǒng)觀念，呈塊狀型，與周圍的文化娛樂等設施結(jié)成聯(lián)盟，使塊狀不一定只限于同一建筑，而是擴展為一個較大的消費空間。